电磁波发射分为水平波（H）和垂直波（V），接收也分为H和V；单极化是指（HH）或者（VV），就是水平发射水平接收或垂直发射垂直接收；如果研究的是气象雷达领域那一般都是（HH）。

双极化是指在一种极化模式的同时，加上了另一种极化模式，如（HH）水平发射水平接收和（HV）水平发射垂直接收。

全极化技术难度最高，要求同时发射H和V，也就是（HH）（HV）（VV）（VH）四种极化方式。

雷达系统可以具有不同级别的极化复杂度：

（1）单极化-HH或VV或HV或VH

（2）双极化-HH和HV，VV和VH或HH和VV

（3）四个极化-HH，VV，HV和VH

正交极化（即极化）雷达使用这四个极化，并测量通道之间的相位差以及幅度。一些双极化雷达还测量通道之间的相位差，因为该相位在极化信息提取中起着重要作用。

雷达卫星影像 在极化方面，不同的被观测物体对于入射的不同极化波，后向散射不同的极化波。因此空间遥感可以使用多波段来增加信息含量，也可以用不同的极化来增强，提高识别目标的准确度。