我们先看一下世界上主要国家的遥感卫星。

目前世界上最著名的对地观测卫星系统当属美国的陆地卫星系列（Landsat），Landsat 系列卫星从1972年首次发射以来，获取了大量的地表和海洋表面观测数据，大大的推动了遥感科学的发展，目前最新的Landsat8卫星于2013年发射升空。

其他的对地观测卫星还有美国的Terra星和Aqua星上携带的中分辨率光谱成像仪（Modis），美国的快鸟卫星和欧空局的哨兵卫星等等。

自从有了对地观测卫星以来，人们在“怎样让卫星看的更清楚”这条道路上不断探索，即怎样提高遥感卫星的分辨率。

分辨率是指卫星影像上一个像元对应的地表的实际大小。目前的民用遥感卫星的分辨率已经突破0.5m，即卫星图像上一个像元的边长对应的地表实际长度是0.5m，这意味着从太空中能看到路上走的车是两厢还是三厢。

高分家族各显神通

我国遥感卫星的起步要比美国欧洲等晚一些，但是经过几十年的发展，我国的遥感卫星也有了自己的体系，足以在国际上进入第一梯队。

高分专项，全称中国高分辨率对地观测系统，是2010年经由国务院批准的16个重大科技专项之一，此专项至少包括9颗遥感卫星及其他观测平台。目前在轨运行4颗，分别为高分一号，高分二号，高分三号和高分4号。

这四位“高分兄弟”各显神通“，高分一号2013年4月26日由长征二号丁运载火箭送入距离地面645千米的太阳同步回归轨道，高分一号主要由两种成像模式：即宽幅成像和高分成像。

在宽幅成像模式下，卫星星下点分辨率优于16米，成像范围大于800千米。一次成像可以覆盖6.4万平方公里的国土，这相当于4个北京市的面积，是名副其实的“看得大、看得多”。

如果说高分系列中的大哥高分一号的特长是“看的大”的话，那么他们的二弟高分二号的特长就是“看得清”。

高分二号于2014年8月19日由长征四号乙运载火箭在太原卫星发射中心成功发射入轨。

高分二号轨道高度为613千米，星下点分辨率达到了0.8米。成像幅宽45千米。高分二号是我国首颗亚米级民用遥感卫星，高分二号的成功入轨标志着我国在亚米级高分辨率卫星中幅宽达到世界最高水平。

高分系列的第三个“高分三号”拍摄的图片不像大家平常所认为的卫星影像那样，因为他是一颗合成孔径雷达成像卫星（SAR）。

高分三号由长征四号丙运载火箭在2016年8月10日发射升空入轨。合成孔径雷达的优点是可以穿云破雾，工作时不受天气条件限制。

高分三号有12种成像模式，即可以观测陆地，也可以观测海洋，既能进行大范围的国土资源详查，也可以根据需要对固定地点在一段时间内连续成像，也就是说，可以得到同一个地方在一段时间内的多幅影像。我国以前虽然也有合成孔径雷达卫星在轨运行，但是远远不能满足需要。

高分三号是世界上成像模式最多的合成孔径雷达卫星，他的成功发射标志着我国结束了微波遥感数据严重依赖进口的局面，不仅为国家节约了大量的外汇，同时也为我国国防信息安全提供了有效的保证。

与前面三颗卫星比起来，高分四号在分辨率上看起来没那么厉害。但是它也有自己独特的优势。

高分四号是于2015年12月29日成功发射，他是一颗地球静止轨道卫星，也就是他相对于地球是静止的，这就使得他能够对中国及其周边地区进行高时间分辨率的连续观测，高分四号定位在东经105.6°的赤道上空，距离地面高3.6万千米。能够对特定地区进行分钟级别甚至秒级的观测。它在防治灾害等方面发挥着重大作用，因为灾害发生时，时间就意味着生命。

[注：时间分辨率是指在同一区域相邻两次遥感观测的最小时间间隔。]

高分四号是世界上分辨率最高的地球静止轨道卫星，他的成功发射显著地提高了我国天基遥感的观测能力。