ASTER搭载在Terra卫星上的星载热量散发和反辐射仪，是于1999年12月18日发射升空的，由日本国际贸易和工业部制造。一个日美技术合作小组负责该仪器的校准确认和数据处理。美国宇航局设在加州PASADENA的喷气推进实验室的ANNE
KAHLE博士是这个小组的负责人。实验室的MASHE
PNIEL是项目经理。ASTER是唯一一部高分辨解析地表图像传感器，其主要任务是通过14个频道获取整个地表的高分辨解析图像数据－黑白立体照片。在4到16天之内，当ASTER重新扫描到同一地区，它具有重复覆盖地球表面变化区域的能力。
Terra卫星的主要参数
轨道：太阳同步，降交点时刻：10:30 am；
卫星高度：705公里；
轨道倾角：98.2±0.15°；
重复周期：16天（绕地球233圈/16天）；
在赤道上相邻轨道之间的距离：172公里；
ASTER影像主要技术参数
波段序号 波长范围（μm） 地面分辨率（m）
1 0.52~0.60 15
2 0.63~0.69 15
3 0.76~0.86 15
4 1.60~1.70 30
5 2.145~2.185 30
6 2.185~2.225 30
7 2.235~2.285 30
8 2.295~2.365 30
9 2.36~2.43 30
10 8.125~8.475 90
11 8.475~8.825 90
12 8.925~9.275 90
13 10.25~10.95 90
14 10.95~11.65 90
ASTER传感器分成三个独立的子系统，分别处于可见光/近红外、短波红外、热红外波段。ASTER影像的第一至第三
波段位于可见光/近红外部分，空间分辨率为15米；第四至第九波段位于短波红外部分，空间分辨率为30米；第十
至第十四波段位于热红外部分，地面分辨率为90米(图1)。比较ASTER与TM不难发现：无论在可见光/近红外、短波
红外还是在热红外部分，ASTER的光谱分辨率都高于后者，在近红外部分，ASTER的空间分辨率与光谱分辨率都高于
TM、SPOT影像。ASTER的时间分辨率为1次/15天。
