上游包括卫星制造与发射，包括卫星平台及载荷制造、地面控制站等地面设施建设、火箭发射产业，其中遥感卫星的投资主体可以分为政府建设民用卫星、军队建设军用卫星以及企业建设商业卫星。
中游包括卫星的运营管理，即地面系统、测控及不同卫星载体的运营测控。主要是数据获取与数据处理，通过地面接收系统获取数据后进行原始影像辐射纠正、去噪、CCD拼接、波段配准、几何纠正、正射影像生成、数据融合、镶嵌匀色、分幅、影像矢量化等一系列处理。
下游则是各种行业应用，如气象、海洋、农业监测等。军方、政府客户、企业用户、大众客户构成的终端客户。
遥感卫星成像分为主动成像和被动成像两类，其中主动成像以微波遥感为主，被动成像以可见光和红外遥感为主。而传感器成像方式之前多以摆扫式为主，但由于摆扫式传感器价格高且容易损坏，后来的遥感卫星多以推扫式传感器为主。
