美国于90年代以及21世纪初分别解密了一批冷战时期美国间谍卫星拍摄的照片，几乎覆盖了1960~70年代当时中国全境。这批已解密的卫星图，在中国范围内，部分地区最高分辨率达到0.6米，大部分地区1.8-2.7米影像数据全覆盖。这些卫星历史影像大部分是返回式照相相机拍摄，为黑白全色影像。