各国各行各业对利用卫星遥感图像来获取高质量的地理空间数据的需求日益增加。美国商业航天部门迅速捕捉到这一商机，从20世纪90年代起不断发射造价相对低廉的多颗商业遥感卫星，并抢夺到了国际市场绝大多数份额。
不过，军用侦察卫星虽然分辨率高，但视场窄，商业遥感卫星分辨率虽略低于侦察卫星，但视场较宽。更为重要的是，随着商业遥感卫星分辨率、快速反应能力、产品图像质量不断提高，目前使用的最高分辨率的商业遥感卫星，在技术水平上已超过许多国家拥有的军用侦察卫星。
在经济社会发展过程中，卫星遥感技术的作用日益凸显。DigitalGlobe公司中国区负责人宋常青介绍，从1999年开始，DigitalGlobe就发射商用卫星IKONOS，2001年发射了QuickBird，2007年发射的World View系列的World View 1号，达到50cm分辨率；2008年发射了GeoEye-1；2014年发射了World View 3，分辨率达到30cm。商用遥感卫星DigitalGlobe已经在拍摄全球影像接近20年，累计存档数据超过100PB的数据，超大型的影像存档，各个时间段，全部卫星群每天的采集能力超过300万平方公里。
令人震撼的技术细节是，DigitalGlobe占据着业界目前商用遥感卫星的最高分辨率——30cm，相当于卫星在离地球大概600多公里的轨道上，以每90分钟转一圈的速度运行，能拍摄到笔记本大小物品的清晰影像。因为技术优势，DigitalGlobe被多家国际组织、知名公司选为合作伙伴。
