早在19世纪中叶(1858年)，就有人使用气球从空中对地面进行摄影。1903年飞机问世以后，便开始了航空遥感的第一次试验，从空中对地面进行摄影，并将航空影像应用于地形和地图制图等方面。自此，遥感技术的序幕被正式揭开。从1972年第一颗地球资源卫星发射升空以来，美国、法国、俄罗斯、欧空局、日本、印度、中国等国都相继发射了众多对地观测卫星。此后，遥感技术开始迅速发展，随着传感器技术、航空航天技术和数据通讯技术的不断发展，现代遥感技术已经进入一个能动态、快速、多平台、多时相、高分辨率地提供对地观测数据的新阶段。

遥感作为一种空间探测技术，至今已经经历了地面遥感、航空遥感和航天遥感三个阶段。因其应用领域广泛，得到了极大的关注和发展。但是不可否认，在整个空间信息产业化里，遥感的产业化步伐，却远落后于地理信息系统(GIS)和卫星导航定位系统(GPS)。技术的迅速发展，却未能大规模的带动产业化的发展。尤其对于普通人来说，也许他们对于卫星影像的理解就是一张照片，而这张照片可以用在何处？怎么用？是大家并不了解的。

这之中问题何在，是技术水平低下？产业成本过高？政府管理体制不健全？政策不支持？产业切入点模糊？下游服务链匮乏？不断的质疑也许正是由于遥感离我们太远。首先，高额的技术和资金投入，目前多数由国家和政府来承担，很难像导航和地理信息一样实现纯商业化的运营操作；其次，从应用角度上来讲，随着人们对遥感应用的了解，对于数据的需求量将如井喷般迅猛增长，然而如此庞大的需求却并非一朝一夕可以满足。但是这也让我们看到了遥感产业未来的广阔前景。遥感产业正在迎接春天的到来，孕育是辛苦的，但是长时间的孕育也将为它带来不可估量的成长力。我们正期待在这个产业链上可以孕育出更多新兴的产业，容纳更多的新技术，新应用