与光学卫星成像不同，光学卫星成像类似于使用相机拍摄照片并依靠阳光，而SAR成像系统则以射频辐射的形式提供自己的能源。这种方法具有许多优点：

• SAR白天或黑夜均可工作，无阳光照射要求

• SAR可以在任何天气条件下工作，因为射频辐射不受云，降水或其他大气条件的明显影响

• SAR可以收集不同波长和偏振的数据，以获得不同类型的信息，例如有关表面结构和水分含量的信息

• SAR可以不同程度地穿透地下（植被，土壤），具体取决于SAR波长

• SAR可以以较低的分辨率在大范围内收集信息，或者在较小的区域内收集非常详细的高分辨率图像

• SAR以独特的方式收集可以处理，检查并与其他类型的数据（包括光学卫星数据）组合的数据