GF-3卫星是我国第一颗民用多极化微波遥感SAR卫星，设计寿命达到8年，是迄今为止我国研制的空间分辨率最高的民用SAR卫星。卫星配置一套相控阵体制合成孔径雷达系统，具有聚束、条带、扫描、波模式等12种成像模式，分辨率达到1~500m，幅宽达到10~650km。采用高速信号调制技术和高增益点波束天线，实现2×450Mbit/s数据传输速率；能够在525s内实现整星侧摆63°并稳定。

GF-3卫星为满足多用户需求在系统设计上进行了全面优化，具有高分辨率、大成像幅宽、多成像模式、长寿命运行等特点，主要技术指标达到或超过国际同类卫星水平。GF-3卫星突破星载SAR多极化和定量化遥感、低轨遥感卫星长寿命设计等关键技术，提升了我国微波遥感卫星工程研制水平。

GF-3卫星的技术特点使其非常适合于防灾减灾的应急监测。首先，GF-3具备12种成像观测模式，可以针对台风、洪涝、雨雪冰冻等大范围灾害和滑坡、泥石流、火灾、房屋倒塌等中、小范围灾害灵活选用最佳观测模式。其次，灾害发生时通常伴随恶劣天气和烟尘，GF-3卫星搭载的SAR载荷可以穿透云雨、沙尘和雾霾，且无论白天还是夜晚均可观测，这一优点对应急监测至关重要。同时，GF-3卫星具有优秀的重访能力，其单侧视情况下平均重访周期小于3天；双侧视情况下，在10m分辨率100km幅宽的模式下，实时观测区（5˚S~53°N、70°E~150°E）内90%地区重访周期小于1.5天。