高分4号重约5吨，设计寿命8年，定位于东经110度的赤道上空，即海南岛的正南方，能高时效地实现地球静止轨道50米分辨率可见光，400米分辨率中波红外遥感数据获取，这是中国国内高轨道遥感卫星的最高水平。
高分4号的可见光分辨率为50米，航母在其图片上是由7个像素组成的模糊图像，日益完善的自动识图软件可以迅速完成标定，但由于像素太少，因此无法将其与遍布西太平洋的超级油轮区分开，不能直接识别目标。
高分4号卫星配置一台可见光50米/中波红外400米分辨率的面阵相机，兼具可见光和红外线全天候成像能力。高分4号装有2个对地高增益信号传输天线，其数据下传码速率为300Mbit/s，一副照片只需要3-4秒即可完成传输。高分4号每张图片覆盖范围约16万平方千米，完成对西太平洋一千万平方千米海区的覆盖约需60张，4-12分钟即可完成拍摄，足以承担对航母群的快速侦察任务，但实时定位能力不够准，只能侦察用，不能满足定位打击精度要求。对航母打击任务的定位侦察现在只能用对海探测雷达来满足军事攻击手段要求。
高分4号卫星的研制开辟了中国高轨道高分辨率对地观测技术的新领域，大幅度提高了中国遥感卫星的整体设计水平。
