遥感 —— 指在物理科学上不直接接触物体，从远处通过探测仪器接收来自目标物体的电磁波信息，并经过对信息的处理，判别出目标物体的属性的过程。

地球上的各种物体都有其电磁光谱特性，遥感正是利用这一特性，利用遥感设备从空间平台对地球表面的自然面貌、现象和自然资源进行观察、探测，并通过光、红外、微波等遥感器对各种地面物体所反射和辐射电磁波的信息进行读取，然后经过一系列的科学提取、处理、分析过程获取相应的数据信息，以达到准确辨认地球表面物体和现象的性质和状况的目的。

目前，我国的非军用遥感卫星主要有民用和商用两类用途，其中民用遥感卫星主要指不以营利为目的的，主要服务于国家政府部门、公众业务等的遥感卫星，以国家投资为主；商业遥感卫星主要指以营利为目的，广泛应用于商业市场的遥感卫星，以市场公司投资为主。