因为遥感卫星在高空“作业”，其成像环境复杂程度远远超越我们日常地面的拍照环境，会遇到传感器不稳定，地球曲率、大气条件、光照变化、地形变化等系统与非系统因素都会造成的图形几何变形、失真、模糊、噪点等。而拍摄的遥感影像中包含着很多信息，是通过数字化（成像系统的采样和量化、数字存储）后传输到地面，这些拍摄的原始卫星影像是不能直接应用的，需要预处理后才能有效地进行信息分析和内容提取。
遥感数据预处理更像是生产制造中的“原材料粗加工”环节，也是遥感影像数据智能应用和业务融合的前序手段，其过程也是较为复杂和专业的。在对原始影像数据进行处理“再加工”，如大气辐射校正、正射校正图形对齐坐标、增强地物轮廓、数据融合匀色裁剪、坐标系转换，能够极大地提升图像处理的精度和信息提取的效率，使其更加接近真实世界的实体空间环境与坐标，为接下来的遥感影像分析、解译、业务应用做好准备，这个过程称为“遥感卫星图像预处理”。
